这是荆门无法被替代的一部分。
这些经历过风雨洗礼、战火摧残，如今仍存在的古建筑，因为其积淀的历史、厚重的沧桑，是荆门历史文化最珍贵的“见证者”。然而同时，这些保留了数百年的古建筑正在加速消失。
大院传奇
从荆门城区出发，车经石桥驿镇，再行20多分钟，就来到仙居乡境内的小集镇许集。钟家大院在离许集很近的双泉村，没走几步路，就看到村口公路边竖立的一块大宣传牌。牌子上面，“钟家大院”四个大字格外醒目。下面，是有关大院历史的文字简介，因为有些年头，牌子上的一些字迹已经剥落。
从村口向村内望去，农舍一字排开，田间地头开满了茂盛的油菜花。钟家大院掩映在这排农舍中，既显眼，又孤寂。
来到大院前，一排排堆砌好的青砖摆放在门口。院落古朴典雅，虽然饱经风霜，却依稀可以看出当年大宅的风范。院门是半掩着的，门口还摆放着一对残缺的大石鼓，一条大黑狗趴在石鼓旁，见到有生人来，急急地吠了几声。听见声音，一位年过六旬的老婆婆前来开门，她叫张桂芝，是房子的女主人。
“孩子们出去打工了，老伴钟守龙在村口守榨房，留下我看院子。”在张桂芝的引领下，我们踏过石条做成的门槛，进入到前厅。庭院深深，果然别有洞天。在前厅的左右两边，分别有一个小花园，两面石墙将花园与走道隔开。石墙上是用土砖烧制、对称的花纹，可惜一面已经被完全毁坏。
顺着前厅向前走，两边都是客房，有近十间，一律是木制的梁、土烧的砖，屋檐上还有许多残存的木质雕画，栩栩如生的狮子、活灵活现的麒麟。房间里顶部还开有透光的亮窗。继续向前走数十步，可以看到一个小天井，只是水池里已没有了往日的碧波。再走上两级石阶，迈过一个门槛，推开木门，就进入到院子的第二个厅，这里也有几间房屋。房屋中间的一小块空地上，还静静地放着一个石墩。
见到记者饶有兴趣，张桂芝就着这个石墩，讲述着这座大院的传奇：相传，钟家大院是钟家第22代子孙钟光廉为官后，于1798年在祖传宅基地上，建起了部分宅院。过了几年，钟光廉之子钟虎成继承祖业，经多方筹资进行续建。整个建筑面积达760平方米，房屋100余间，除倒楼厅未建成外，又重新翻修了两个朝门和倒楼厅外围的其他配套建筑。
那个石墩就是当年钟虎成练武时留下来的。钟虎成武艺高强，准备进京赶考武状元。为了增强臂力，他还特地要当地的石匠打造了两个石墩，一个重320斤、一个重280斤，供他每天练习。后来，由于种种原因未能如愿，石墩也一直被放置在院落里。
在以后的岁月里，钟家大院一直人丁兴旺。钟虎成之子钟映寿以及钟映寿之子钟祖厚、钟祖望、钟祖登相继居住在这里。钟祖登之女钟秀兰，是张桂芝的婆婆，老人于去年去世，享年88岁。
古屋之伤
在荆门，像钟家大院这样既具有历史文化内涵，又具有高超建筑艺术的老屋屈指可数。
而如今参观钟家大院，给人最强烈的感触却是衰败与破落。为了进一步弄清楚大院的历史，我们专门找到了钟家大院的男主人——64岁的钟守龙。
从钟守龙记事起，就一直生活在大院里。很小的时候，他就听长辈讲过大院的繁华景象。
当年祖辈钟虎成修钟家大院，可谓是轰动一方，光是修建时间就用了三年零八个月，修建所用的砖瓦都是自己请人在屋边修窑烧制。而用作门槛的条石，还专门请人远赴沙洋马良一带运送过来。整个大院的楼廊画栋用工、用料都是精心挑选。像厅堂上竖立的宝壁，就是请年老的花石匠精心雕琢了好几个月。百余间房屋，大大小小的花园，这么精细的做工，过去只有大户人家才有钱建造。这也从侧面反映了当时钟家的繁荣和兴旺。
还有这样一个小故事：生性豪爽的钟虎成在当地颇具威望，在他晚年时，集镇上抓了3个青年被当做奸细要砍头，是钟虎成急忙赶去，担保下来才救了3人性命。后来，三个年轻人在外发达，专门抬着镀金的匾牌、搬着金银珠宝前来感谢。而钟虎成分文不取，只是将匾牌留在家中，悬挂在客房内。
“如果不是因为战火和人为地破坏，钟家大院的现在将是多么美好。”钟守龙介绍说，大院的破损大致经历了三次严重的打击。第一次是日本人，当年日军打到这里，烧杀抢掠、无恶不作。院子里的多间屋子都被日本兵烧过，至今大院的屋梁上还有多处被烧过的痕迹。第二次也是在战争年代，大批难民从城里逃难过来躲在钟家大院内，拆掉了许多木质的材料，用来生火做饭。
“而最严重，也最具有毁灭性的一次，是在文化大革命时期。”这是一段令钟守龙至今难以忘怀的回忆。当时，许多珍贵的东西都被当做封建社会的余毒进行了毁坏。门前的石鼓，有人要拿去敲碎了，是钟守龙的父亲连夜求情，后来又说动村里的石匠，主动抹除了石鼓上的花纹才得以幸免。在那个特殊的年代，为了尽量保护好钟家大院的一草一木，钟守龙和父亲想尽了办法，在雕花的石刻上抹上厚厚的泥巴，将木质的雕花藏到屋顶上保留起来。
可这些努力都是杯水车薪。房子被拆除了，大部分装饰品被砸了、毁了。那块悬挂在客房的匾牌，很长一段时间被人拿去当做了黑板，损坏殆尽。
保护之惑
这些年来，钟家为了守护这座祖屋可谓费尽心血。上世纪八十年代，钟守龙的父亲专门选定了良辰吉日，对钟家大院进行修复。当时，钟家一共喂了两头年猪，因为没有足够的钱请人帮忙，只好提前杀了一头年猪作为工匠们的酬劳。
上世纪九十年代至2008年间，钟守龙多次筹资，对钟家大院进行修补。一些破坏严重的地方得到了改善，可更多的地方却因为财力有限而不得不放弃。近几年，随着仙居乡文化旅游的大力发展，钟家大院也逐渐受到人们的关注。在全国第三次文物普查中，钟家大院被列入东宝区新的文物保护单位。尽管这样，古建筑也未能得到很完善的保护，因为缺乏资金，维修跟不上，一些房屋的状况并不好。
成为热门旅游去处的钟家大院，在人们来来往往的步伐中，依旧是那个处于风雨飘摇中的古院落，在喧闹声中后又重归于平静。
“山西的皇城相府、乔家大院，都能成有名的旅游景点，保护与开发并举，钟家大院为啥就不能？”这是钟守龙的困惑。
也有一些热心人士，就如何保护和开发钟家大院为钟守龙出谋划策，还有人想和钟守龙合股经营。可说到最关键的还是需要财力的支持。真正落到实处，钟守龙面对的是一次次失望。
如今的钟家大院，孤零零地住着钟守龙和他老伴，许多地方破坏严重，濒临倒塌。2010年母亲的去世，加上子女们各自成家，在村口盖起了漂亮的新房，也让钟守龙的思想有了些微的变化。今年年初，钟守龙和老伴商议，准备拆掉前面一部分破损严重的房屋，然后对院子的后一部分进行翻修，可事到临头，钟守龙又有些不舍。“毕竟是自己守候了一辈子的老屋啊！拆掉了就什么也没了！”
保护钟家大院已经到了关键阶段。面对困惑，钟守龙希望有一种力量，能够让保护迅速行动起来。（刘伟峙）